John Randolph Pepper, photographe américain installé entre Todi et Paris, travaille depuis 2021 sur Cleansing, une série en noir et blanc consacrée aux rituels de purification et au bain collectif. Formé à 14 ans chez Ugo Mulas, il présente dans LUI ce travail sur des corps qui se lavent ensemble, en quête d’un pardon commun.
L’essentiel
- John Randolph Pepper vit entre Todi, en Italie, et Paris ; il a commencé la photographie argentique en noir et blanc comme apprenti d’Ugo Mulas, à 14 ans.
- Depuis 2021, il travaille sur la série Cleansing, consacrée aux rituels et pratiques de purification, en particulier au bain collectif.
- Il est considéré comme un « ambassadeur culturel » de l’Italie et expose ses projets depuis 2008.
Qui est John Randolph Pepper ?
John Randolph Pepper vit entre Todi (Italie) et Paris (France) et travaille dans le monde entier. Il commence sa carrière dans la photographie analogique en noir et blanc en tant qu’apprenti chez Ugo Mulas à l’âge de 14 ans. Il publie sa première photographie à 15 ans et présente sa première exposition à 17 ans. Il continue de prendre des photos (tout en réalisant des pièces de théâtre et des films) avec son appareil Leica M6, en utilisant toujours le même film Ilford HP5.
Il est considéré comme un «ambassadeur culturel» de l’Italie. Depuis 2008, il a exposé ses projets récents : Rome : 1969, An Hommage au Néo-Réalisme Italien, Sans Papiers, Évaporations et Inhabited Deserts aux États-Unis, en France, en Italie, au Moyen-Orient, aux Émirats Arabes Unis et d’autres pays. Il a également publié 5 livres.
Depuis 2021, Pepper travaille sur une nouvelle série intitulée Cleansing, qui examine les rituels et pratiques de purification communautaire dans différents pays du monde. Le projet commence par les bains publics des régions nordiques (Danemark, Russie, Islande, etc) et se poursuivra ensuite avec l’exploration des rituels chinois et moyen-orientaux.
Cleansing, le bain collectif comme pardon
Nous vivons à une époque marquée par de graves troubles, tant physiques que politiques. Nous avons besoin de rituels de purification, individuels et collectifs, qui soient spirituels, mythiques, symboliques, physiques, mais surtout apolitiques. Cette série examine les rituels et pratiques de purification collective dans différents pays à travers le monde. Nous commencerons par les bains publics des régions nordiques (Danemark, Russie, Islande).
L’aspect communautaire du nettoyage collectif semble en contradiction avec les méthodes solitaires et «privées» que nous avons l’habitude d’associer au «nettoyage» de soi. La série propose d’examiner la différence entre le nettoyage et la purification.
Le bain communautaire détient la clé de la manière dont une communauté «se purifie» elle-même. Des bains de boue aux confessionnaux, les gens cherchent à se débarrasser des taches, de la fatigue, du chagrin, de la peur, du destin, de la malchance et des erreurs. Ce qui ressort du corps purifié n’est pas sans fatigue ni tristesse, mais il est transformé et capable de continuer à vivre.
Une communauté se pardonne dans son ensemble et chaque individu participe à ce pardon. L’humanité tout entière a besoin et recherche ces rituels de renaissance à partir d’une eau qui rappelle, même de manière subliminale, les eaux originelles de la naissance. Aujourd’hui plus que jamais, nous avons besoin de les comprendre.
John R. Pepper Paris 2025
