Du 17 au 21 octobre, le Liban s’est installé au cœur du SIAL Paris 2026, l’un des plus grands salons mondiaux de l’innovation alimentaire, à Paris Nord Villepinte. Sur 272 m², une quarantaine de maisons libanaises y ont fait découvrir le zaatar et l’huile d’olive, le miel des contreforts de l’Hermon et les douceurs de Tripoli, réunies sous une même invitation, « Goûtez les histoires de notre terre ».
Par Ulysse Flowen
Un samedi matin dans le Hall 5
Le salon ouvrait à peine ses portes lorsque le Pavillon libanais a été inauguré, le samedi 17 octobre à 11 heures, par S.E. l’ingénieur Joe Issa-El-Khoury, ministre libanais de l’Industrie. À ses côtés se tenait S.E. Rabih El Chaer, ambassadeur du Liban en France, entouré des directeurs généraux des ministères de l’Agriculture, de l’Économie et de l’Industrie, Louis Lahoud, Mohamad Abou Haidar et Adel Al-Shabab.
Le pavillon est né de l’alliance de deux acteurs familiers de la scène culinaire libanaise. Le Syndicat des industriels de l’alimentation libanais, fondé en 2005 et présidé par Ramez Bou Nader, fédère les fabricants du pays. Hospitality Services, dirigée par Joumana Dammous-Salamé, organise depuis plus de trente ans les grands rendez-vous de l’hôtellerie et de la restauration au Moyen-Orient, d’HORECA Liban au Salon du Chocolat de Dubaï.
Pour l’occasion, le ministre a salué une qualité que les Libanais revendiquent volontiers comme un trait national.
« L’ingéniosité libanaise a toujours su transformer le patrimoine en un produit que le monde a envie de goûter. Nos producteurs alimentaires allient des générations de savoir-faire à un véritable esprit d’entreprise. »
De Tripoli à la Bekaa, quarante maisons
Grandes maisons historiques et petits producteurs se partagent les comptoirs du pavillon, avec un même souci de raconter d’où viennent leurs produits. Joumana Dammous-Salamé en a fait le fil conducteur du pavillon.
« Chaque produit a une histoire, et nous avons conçu un espace réunissant une quarantaine de marques prêtes à raconter la leur. »
Des maisons centenaires
Certaines de ces histoires ont plus d’un siècle. Née à Tripoli en 1881, la maison Hallab perpétue l’art des pâtisseries libanaises, baklava, maamoul et knefé en tête, et reçoit les gourmands du monde entier dans son palais des douceurs, le Kasr El Helou. Cortas, de son côté, est née en 1925 à Brummana autour d’une confiture d’abricots. La maison a traversé la Seconde Guerre mondiale puis la guerre civile sans jamais renoncer à ses recettes.
L’olivier tient naturellement une place à part. Fondée en 1939 dans le nord du pays et aujourd’hui dirigée par la troisième génération, la maison Saifan travaille avec plus de 400 agriculteurs pour produire son huile, ses olives de table et ses savons traditionnels, distribués dans plus de 25 pays.
Des saveurs retrouvées
D’autres exposants ont fait le choix de ressusciter des goûts oubliés. Depuis 2013, NatBio cultive l’engrain, l’une des plus anciennes variétés de blé au monde, que les premiers agriculteurs semaient déjà et qui avait presque disparu. La maison en tire des gressins au thym sauvage libanais et à l’huile d’olive bio. Plus loin, Kamakian propose des noix vertes confites entières dans un sirop parfumé au clou de girofle et au citron, une recette héritée de la tradition arménienne, à servir avec un fromage ou une pâtisserie.
Le miel Jabal El-Sheikh, récolté depuis 1966 autour de Rashaya, au pied du mont Hermon, côtoie le sel de mer raffiné à Anfeh par Lebanese Pearl Food et le cidre artisanal primé de Tiny Moon, plus inattendu sous ces latitudes.
La terre et ceux qui la cultivent
Plusieurs stands portent enfin un engagement plus large. The Pantry prépare en petites séries confitures et conserves de la mouneh, la tradition libanaise des réserves d’hiver, en soutenant les femmes et les agriculteurs des régions rurales. Terroirs du Liban s’approvisionne auprès de coopératives et de petits producteurs, tandis que Fair Trade Lebanon, fondée en 2006 par cinq amis, accompagne les communautés rurales du Sud-Liban.
Faire voyager les saveurs libanaises
Pour Ramez Bou Nader, président du Syndicat des industriels de l’alimentation libanais, la présence du pays à Villepinte dépasse largement le cadre d’un salon.
« Le but est de promouvoir ce beau pays, résolument tourné vers ses produits de grande qualité, qui représentent entre 20 et 25 % des exportations vers l’étranger. »
Le chiffre dit l’importance de l’agroalimentaire pour l’économie libanaise, et l’enjeu d’un rendez-vous qui attire distributeurs, importateurs et restaurateurs du monde entier. Plusieurs exposants du pavillon voyagent déjà loin. Sonaco, qui produit halawa et tahiné sous la marque Al Rabih depuis 1975, exporte aujourd’hui 150 références dans plus de 85 pays. Depuis Zahlé, dans la plaine de la Bekaa, Gardenia Grain d’Or livre plus de 50 pays.
Ramez Bou Nader insiste aussi sur l’exigence que suppose cette ouverture.
« Les producteurs libanais continuent de répondre aux normes internationales tout en préservant l’authenticité et la qualité qui font la réputation de nos produits. Ce pavillon est un effort collectif pour saisir de nouvelles opportunités et renforcer la présence du Liban sur les marchés mondiaux. »
La participation du Liban au SIAL s’inscrit dans une démarche de long terme, que le Syndicat et Hospitality Services entendent poursuivre pour offrir aux producteurs libanais la reconnaissance qu’ils méritent et porter leurs saveurs vers de nouvelles tables.
L’esprit de la mouneh
Au Liban, on prépare la mouneh à la fin de l’été, quand les familles remplissent leurs bocaux de confitures, de pickles et d’herbes séchées pour tenir jusqu’au printemps. Il flottait un peu de cet esprit dans les allées du Hall 5, celui d’un pays qui a toujours su mettre de côté le meilleur de sa terre pour le partager le moment venu. Le salon refermé, on garde surtout l’envie de retrouver ces saveurs sur une table, au Liban de préférence.
Carnet pratique
- L’événement : SIAL Paris 2026, du 17 au 21 octobre, salon réservé aux professionnels
- Le lieu : Parc des expositions Paris Nord Villepinte
- Le Pavillon libanais : Hall 5, stand F106/G106, 272 m² et près de 40 marques, sur le thème « Goûtez les histoires de notre terre »
- Les organisateurs : le Syndicat des industriels de l’alimentation libanais, en partenariat avec Hospitality Services, avec le soutien du ministère libanais de l’Industrie
- À découvrir : les pâtisseries de Hallab 1881, les confitures de Cortas, l’huile d’olive de Saifan, les gressins à l’engrain de NatBio et le cidre de Tiny Moon
- Se renseigner : sialparis.com
