INCARNATION – Christelle Yambayisa

septembre 21, 2026
Etienne Jeanson

Contextualiser les choses permet d’en comprendre le sens, on ne peut pas interpréter de façon lucide si l’on dissocie un évènement de son environnement contemporain.

Et je crois qu’il en est de même des rencontres, une rencontre est un évènement en tant que tel.

Le jour de ma première rencontre avec Christelle, j’étais en train de réaliser une série photo avec mon amie Tristane Banon. Christelle passait juste dire bonjour à Tristane, mais le fait de découvrir une personne par le biais d’une amie engagée, dans un contexte précis donne tout de suite une profondeur très forte à la rencontre qui s’opère sous vos yeux.

Une belle occasion quelques années plus tard de vous faire découvrir Christelle, une créature radieuse et gracieuse, mannequin de profession, mais femme avant tout.

Robe filet DESIGUAL, Veste et pantalon en denim ATELIER TUFFERY

Peux-tu nous parler brièvement de ton enfance?

J’ai eu une enfance plutôt très joyeuse durant mes premières années, puis s’est produit le Génocide contre les Tutsis. En 96 nous avons quitté le pays et nous sommes arrivés en France. C’est ainsi que je suis arrivée en France à l’âge de huit ans. J’ai ensuite grandi à Lyon, où j’ai passé une très belle enfance malgré tout.

Robe MAISON RABIH KAYROUZ

Pourquoi avoir choisi le mannequinat ?

Je dirais plutôt que le mannequinat m’a choisie. J’ai commencé très tard : j’ai été repérée à l’âge de 29ans. Pour moi, c’était un rêve, presque inatteignable, au point où adolescente j’ai souvent rejeté le fait d’aller candidater auprès d’agences de mannequins quand mon entourage m’y poussait. Cette rencontre a changé ma vie, je m’y suis engagée pleinement. Le mannequinat, c’était aussi une manière de prendre part à la représentation dans la mode, en tant que femme noire.

Je fais partie de la première génération de femmes noires qui ont vu d’autres femmes noires en couverture de magazines ou aﬃchées en quatre par trois sur des aﬃches immenses. C’était important pour moi d’y contribuer.

Tailleur EMANUEL UNGARO

Comment ressens-tu ta place en tant que mannequin noire aujourd’hui? En France, et dans le monde?

Je trouve que la place des femmes noires a beaucoup évolué par rapport à quand j’ai commencé, il y a environ dix ans. En revanche, il reste encore énormément de choses à faire. Être noire dans le mannequinat, c’est être une minorité, et cela implique que seules certaines typologies de femmes noires sont mises en avant. Mon « type », par exemple, n’était plus très “à la mode” ces dernières années, alors qu’il l’était énormément dans les années 90. Il y a donc une forme de « catégorisation subtile », que nous mannequins noires ressentons, mais qu’on a encore énormément de mal à définri. Comme si la place des mannequins noires était enfin là, mais qu’on ne peut pas savoir si elle est réelle ou illusoire.

Body SANDRO, Cuissardes UNTITLAB

La couleur de ta peau a-t-elle déjà été source de harcèlement sur les réseaux sociaux ? Comment y fais-tu face ?

Oui, j’ai déjà été harcelée sur les réseaux sociaux, notamment lors d’une campagne en 2020. Ma première réaction a été de contacter les modérateurs des plateformes, et de leur demander pourquoi ils ne faisaient rien. C’est cette légitimité qu’on a, nous utilisateurs qui m’a aidé à y faire face. J’ai pu ainsi avoir le soutien de mes proches mais aussi des pouvoirs publiques car cela est un délit. Aujourd’hui, les critiques racistes, misogynes ou xénophobes sont devenues presque banales sur les réseaux sociaux. Si cela devait encore arriver, je pense que je ne réagirais plus comme avant : je passerais mon chemin et je ne répondrais pas. En revanche, pour des remarques racistes dans la vie quotidienne, je n’hésiterais pas à porter plainte.

Fraise ETIENNE JEANSON

As-tu des causes, des engagements qui te tiennent à coeur aujourd’hui?

Oui, évidemment. Énormément de causes, mais là ce qui me vient et surtout les causes pour lesquelles j’arrive à mon échelle à soutenir sont les droits des femmes, la diversité et les droits des mannequins. D’ailleurs, je soutiens une association qui se nomme Model Law qui oeuvre pour protéger juridiquement les mannequins, que ce soit sur le statut, les contrats et l’exercice de leur fonction. Le mannequinat est un métier très précaire, qui peut parfois ressembler à une “prison dorée”. La législation et le droit du travail ne protègent pas suﬃsamment les mannequins. Il serait important qu’il y ait une meilleure reconnaissance et une meilleure protection juridique de notre statut.

Robe chemisier MAISON RABIH KAYROUZ, Sandales SANDRO

Est-ce que tu considères le métier de mannequin comme éphémère? quels sont tes projets à moyen et long terme?

Je ne dirais pas que le mannequinat est éphémère en 2026, mais plutôt très fluctuant. Il peut y avoir des périodes de 2 ans où l’on travaille énormément, puis plus rien l’année suivante.

Plus j’avance, plus je vois ce métier, un peu comme dans l’acting : on court après les castings et les opportunités. C’est pourquoi beaucoup de mannequins ont des projets en parallèle.

De mon côté, je suis aussi photographe documentaire. Je travaille beaucoup sur mon enfance et sur des thématiques qui me sont chères, notamment en lien avec le génocide rwandais. Pour l’année prochaine, je prépare ma deuxième exposition solo, qui portera sur le thème de l’appartenance.

Cardigan et pantalon cargo DESIGUAL, Sneakers PUMA x FUMITO GANRYU (MostroXC -Ganruy3D)

As-tu des passions?

Oui. Ma première passion, c’est la photographie. Ma deuxième passion, c’est la vie elle-même : profiter, être présente, voir mes amis, voyager, prendre du temps pour moi, être dans l’action. Je suis très intéressée par les réflexions autour du sens de la vie, de l’engagement et du fait d’avancer. Je lis beaucoup à ce sujet et je m’inspire des parcours des autres.